中国企业转型三部曲的关键之一在于了解转型的概念含义。什么是转型？廖晓认为，转型就是一种状态向另一种状态的改变。

　　转型的生活案例很多，比如物体从固体状态向液体状态转变，大学毕业生从学生状态到工作状态转变；人从中年到老年的转变，女人从少女到妇女的转变，凡此种种。

　　了解转型的概念对我们了解企业转型很重要，企业的目前状态和未来状态之间的变化就是转型。每个企业都在不断转型。从创业期到发展期；从一种战略到另外一种战略；从一种产权模式到另外一种产权模式。这种变化构成了企业转型三部曲：战略转型、管理转型和治理转型。

　　企业目前状态和未来状态之间的转变就是转型。转型第一意味着差距。所以转型管理的第一要素就是进行差距分析。了解目前状态是什么？可以这就是企业咨询的意义所在。了解目前的企业运作实际状态，了解企业运作的成功之处和不足之处；了解企业目前环境现状和经营现状的匹配性。

　　掌握现状还是不够的。我们还要了解我们未来的状态是什么，企业的愿景和目标是什么。结合公司的现状和目标愿景。我们可以了解其中的差距有多大，通过什么路径，选择什么时机、选择什么次序达到未来的状态。此外，我们还要了解要达到未来的状态，有什么阻碍和困难。而解决这些困难和阻碍将构成转型管理的关键。无论是战略、管理还是公司治理转型，都要重点分析这些阻碍和因素。

　　转型的第二点要抓住的是对目前状态改变的阻力。这是属于变革管理的要素。企业要从一种状态到另外一种状态，目前状态的阻力十分关键。主要阻力来自于习惯的改变、利益改变和风险的偏好。这里的利益包括权力。当企业转型。比如导致一些人的不习惯，或者基于人性的惰性不愿意做出甚至有利于自己的改变；而目前股东之间、职业经理人之间、利益集团之间的现有权力和利益分配意味着重新排列组合；此外，转型意味着风险的选择。转型的路径也许不止一条。而不同路径也许将带来不同的风险值。所以一种有效的咨询方式是采取给出不同方案，然后给企业打分评估形式来选择企业可以接受的转型咨询方案。而不一定是我们想当然的最优解。

　　所以，廖晓认为，对一个企业来说，无论是战略转型、管理转型还是公司治理转型。首先要了解转型的两个基本要素就是差距性和变革性。而这两个要素的特点决定了企业咨询成功的前提就是深入访谈，了解企业的现状和问题，甚至是敏感的利益和权力分配现状和问题。否则任何转型的方案都将被束之高阁。