易经被世人视为占卜算卦的迷信，但是“卜”本身就是“择”的意思，古代“卜”就是日月影，古代用标杆测日月影，测量那个日影就是测字，记录下来就是卦。而测日月影的目的是为了“择”。是为了选择合适的时机、位置和天气来考虑农事。廖晓认为，这跟战略管理的本质是一致的：战略是根据企业环境来做“选择”。与易经也是根据环境来判断如何选择“农事”的时机和位置等。它们都是选择的学问，这就是两者的相同本质。

　　乾卦是易经的首卦，乾是以天象为准，测日影而观测方位、时间和天象，为人类的农事作选择的依据。这跟战略的本义一致，战略是人类或企业根据环境变化的选择。乾始终以天道为根本，这跟我们的战略分析是中医环境（宏观、中观和微观环境）为根本是逻辑一致的。

　　乾卦“元亨利贞”分别代表了开始、成长、成熟和昌盛。而企业的发展也有个创业期、发展期、成熟期和昌盛期对应。

　　乾卦分为六爻，分别是初九、九二、九三、九四、九五和上九。不同阶段意味不同的游戏规则和选择手段以至于不同的结果。战略是讲究时机的。在初九阶段，需要“潜龙勿用”，时机不成熟不可以冒然行动，要坚忍和坚定信念，盲目修炼内力，将“龙气潜藏于渊，将龙德隐形于内”。很多人在时机不成熟时候自己创办企业，或者企业在时机不成熟时候贸然实施新的战略往往导致失败。马云在推出淘宝网之前，连自己公司的人都还不知道公司在开拓该业务，所有的新战略实施人员都被关闭在一个隐蔽的房子偷偷试验该战略业务，因为它面临最大的竞争对手易贝易趣很可能将之扼杀在摇篮之中。

　　在初九阶段，其非常手段是“确乎其不可拔”。要坚定信心，坚持不懈。始终不为外物所动摇。这才是潜龙。很多企业选择了很好的战略，但是却无法坚定信念中途放弃。比如联想当年投资一点六亿发展互联网业务，却在“互联网泡沫”的声浪中无法坚定信念。最终把好好的机会放弃了。