２０１５年是全面完成“十二五”规划的收官之年，也是新常态下的“第二年”。适应新常态，共同推动经济持续健康发展，是党中央在新形势下提出的重大战略判断，深刻揭示了中国经济发展阶段的新变化。在此种背景下，本届论坛确定以“新常态下的中国经济”为主题进行探讨。
“２０１５年是全面深化改革的关键之年。”国务院发展研究中心办公厅主任余斌称。他表示，认识新常态，适应新常态，引领新常态，是当前和今后一个时期我国经济发展的大逻辑；希望借助本届论坛，加深对新常态的认识，为国家深化改革、制定政策等提供帮助。
本届论坛的报名情况凸显中国国际影响力的进一步提升。论坛承办方中国发展研究基金会秘书长卢迈介绍，目前已有６９位跨国公司全球ＣＥＯ确认出席２０１５年论坛年会，２０余位国际组织高级官员和国际知名学者应邀出席。９２岁高龄的基辛格博士将第二次出现在中国发展高层论坛的发言席上。
为使论坛讨论内容更丰富，本届论坛共计安排４３场次的活动，其中８场正式会议、２５场经济峰会，另在会议间隙还安排了早餐会、宴会演讲和闭门圆桌会等环节。
此外，卢迈透露，论坛委托７个课题组进行定向研究，旨在对中国新一轮改革的目标、框架及重点领域进行深入解读，分析改革在当前需要考虑的突出风险和挑战，从而为论坛的讨论提供有深度的参考。另外，今年已经陆续收集到来自世界知名跨国公司和机构提供的专题报告近２０份，这些报告将更好地帮助中国政府集纳来自国际上的声音。