配图8月20日，署名为国家行政学院“优化行政层级与行政区划研究”课题组的文章《优化行政层级与行政区划设置势在必行》，在上海社会科学院主办的社会科学报头版刊发。文章建议，将深圳、青岛、大连升格为直辖市。
我国省内地区发展严重不平衡
文章指出，我国存在严重的省内地区间发展不平衡的状况。从大范围看是东部与中西部的差别，而更普遍的是多个小空间内的差别，即各省内部的差别。这样的差别不仅在经济欠发达省份广泛存在，在经济发达省份也不是个别的。如山东的胶东、鲁西，江苏的苏南、苏北，广东的珠江三角洲与外围地区，类似情形在江西、湖南、湖北、陕西、甘肃、辽宁、四川都存在。因此，省级行政区划改革是较为可行的思路。
我国现有北京、上海、天津、重庆4个直辖市，行政区划上与省、自治区等同，属于国家一级行政区划。在我国目前和今后的经济与社会发展中，这些城市以其雄厚的经济基础和巨大的发展潜力，起着国家经济的支柱作用，以其强大的辐射力与内聚力，影响和带动邻近省（区）的经济与社会发展，起着超越省（区）界线的超级中心的作用。这类城市除4个直辖市外，还有武汉、沈阳、广州、深圳、大连、青岛等特大城市，后者因受到行政区划的影响，超级中心作用目前远远没有得到发挥。
从这个意义上考虑，把大经济区中心增设为直辖市，行政上与省（区）同级，经济上赋予大经济区组织协调和发展中心职权，有助于加速大经济区形成发展和充分发挥超级中心城市作用。当然，鉴于增设直辖市的巨大成本，应首先考虑在一些双中心的省（区）设直辖市，例如青岛和济南、大连和沈阳、广州和深圳等。
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