“南海从来没有科学家下潜过。以前‘蛟龙’试验是没有科学任务的。”中科院院士、同济大学教授汪品先说。他是国家自然科学基金委重大项目“南海深部过程演变”计划的指导专家组组长。
据悉，“南海深部计划”的6位研究者将参加“蛟龙”号试验性应用航段，带头人是同济大学教授周怀洋。周怀洋在接受电话采访时告诉科技日报记者，此次下潜，他们重点关注的一是“冷泉”（可燃冰的海底出口）；二是海底海山。他表示，下潜的不确定因素很多，所以谈可能获得哪些科学成果还为时尚早。
“‘南海深部计划’课题的几个方面，比如地球化学反应，火山和海底的相互作用，人下去后能够做一些观测。”汪品先说，“人下去和机器下去是不一样的。人下潜的好处，是能随机应变。虽然通过摄像头观测成本低得多，但就像在公园里，只允许你睁一只眼睛向前看，风景自然不一样。”
南海海底地质构造丰富，但科学家缺乏了解，尤其是较深的海盆处尚未有过科学观测。此次“蛟龙”下潜将填补这一空白，为“南海深部计划”研究提供资料。
“蛟龙”今年在南海和太平洋的下潜，最深在5000米左右，总计安排20个下潜潜次。按照计划，“蛟龙”在30多天的南海之旅中，除“南海深部计划”的试验外，还要测试新增的定位、视频等功能。此次将开展的长基线定位测试，将使“蛟龙”号水下定位精确到米级。
目前，随“蛟龙”出海的科学家已完成培训，了解了潜水器的基本性能及作业规程。据国家深海基地管理中心主任刘峰介绍，对科学家的要求不像潜航员那样高，只要身体健康，体能良好，没有心脏病等突发疾病就可以。
据悉，“蛟龙”号在无锡十几米深的水池中的试验已于上周结束，科学家参与了下潜训练。（记者高博）