美国国会2011年曾以国家安全为由，出台了一条“歧视性”条款，禁止美国航天局与中国有任何合作，甚至在美国机构里工作的中国人也不得进入美国航天局的任何场所。此次会议禁止中国籍研究人员参加，援引的正是这一条款。美国以及英国多名重量级天文学家因此愤而抵制。
美国耶鲁大学天文学家德布拉·费希尔教授在写给媒体的一封电子邮件中说，她实验室中的一名中国博士后申请参加会议被拒绝后，她联系了会议主办方才知道了相关规定，她决定带领整个团队抵制这次会议。
费希尔说，包括加州大学伯克利分校教授杰夫·马西等一些重量级科学家也决定不参加这次会议。现在许多科学家考虑能否更换会议地点，以保证此次会议对所有人开放。不过由于政府“停摆”，很难进行相关讨论。
被认为有望获得诺贝尔奖的天文学家马西教授对英国《卫报》说：“美国将纯粹进行科学研究的特定国家的科学家排除在外，这是完全不道德的行为。违反良知的行为不能接受，这是底线。”在给会议组织者的一封邮件中，马西表示：“出于我的良知，我不能参加这种歧视性的会议，本次会议主要讨论位于数万亿英里外的行星，毫不涉及所谓国家安全。”
报道还援引英国牛津大学天文学家克里斯·林托特的话说，美国出台这样的政策让他“震惊与沮丧”，科学应该对所有人开放，以国籍限制人们参加会议的做法又回到了冷战年代。